Dünyan?n en büyük bal?k üreme alan? Antarktika'da ke?fedildi. Weddell Denizi'nin güneyindeki okyanus taban?nda yakla??k 60 milyon buz bal??? yuvas? bulundu.

Yuvalar yakla??k 240 kilometre karelik bir alanda (Birle?ik Krall?k'taki Kettering kasabas? büyüklü?ünde) yo?unla?m??t? ve baz? noktalarda metrekare ba??na iki yuva bulunuyordu. Her yuvada 2 bin 500'e varan yumurta vard?.

Alman ara?t?rma gemisi Polarstern'deki ara?t?rmac?lar, gemiye ba?l? halde yukar? çekilebilen ve 535 metreye kadar derine inen bir kamerayla rutin gözlemler yaparken üreme alan?na tesadüfen rastlad?.

Alfred Wegener Enstitüsü (Alfred Wegener Institute -AWI) 1980'lerin ba??ndan beri Weddell Denizi'nde ara?t?rmalar yap?yor fakat bu ke?fe kadar yaln?zca küçük yuva kümeleri bulunmu?tu.

AWI'den derin deniz biyolo?u Dr. Autun Purser, "Weddell Denizi'ndeki bu kadar büyük bir buz bal??? üreme alan?n?n daha önce ke?fedilmemi? olmas? fikri tamamen büyüleyici" dedi.

Purser, ?unlar? ekledi: "Birçok bal?k yuvas?n?n bulundu?u muhte?em ke?iften sonra üreme alan?n?n ne kadar büyük oldu?unu anlamak için güvertede bir strateji dü?ündük; kelimenin tam anlam?yla ucu buca?? görünmüyordu."

Ara?t?rmac?lar, üreme alan?n?n bulundu?u bölgeyi, so?uk suyun yüzeye ç?kmas?yla derindeki bölümlerin daha s?cak kald???, yukar? ak?nt? (upwelling) ad? verilen bir süreç sonunda ö?rendi.

Alan?n Weddell foklar? için popüler bir yer oldu?u da tespit edildi. Ara?t?rmac?lar bir dizi foku takip etti ve dal??lar?n?n yüzde 90'?n?n yuvalar?n çevresinde gerçekle?ti?ini belirledi.

Dr. Purser ?unlar? söyledi: "Pek çok fok zaman?n?n ço?unu bal?k yuvalar?na yak?n yerlerde geçirir. Bunu, geçmi? takip verilerinden ve yolculu?umuzda edindi?imiz yeni izleme verilerinden biliyoruz. Yuvalar, tam olarak daha s?cak suyun derinlerde kald???, yukar? ak?nt? olay?n?n ya?and??? yerlerdir.

Bu olgular tesadüf olabilir, daha fazla çal??maya ihtiyaç var. Fakat foklar hakk?nda kaydedilen veriler, foklar?n gerçekten de bal?k yuvalar?n?n derinliklerine dald???n? gösteriyor, dolay?s?yla bu bal?klarla besleniyor olabilirler."

Ara?t?rmac?lar üreme alanlar?n?n ke?finin, Antarktika'daki deniz koruma çal??malar?n?n geli?tirilmesi gerekti?ine i?aret etti?ini belirtti.

Weddell Denizi'nde bir Deniz Koruma Alan? (Marine Protected Area -MPA) olu?turarak insan faaliyetlerini k?s?tlama önerisi y?llard?r tart???l?yor fakat hâlâ Antarktika okyanus koruma kurulu?undan tam destek al?namad?.

AWI direktörü ve derin deniz biyolojisi profesörü Antje Boetius, 'o bölgede bal?k av? yap?lmamas? ve yaln?zca müdahalede bulunulmayan ara?t?rmalar?n gerçekle?tirilmesini sa?lamak' için uluslararas? ortaklar?n birlikte çal??mas? gerekti?ini ifade etti: "?imdiye kadar Weddell Denizi'nin bu en güneyindeki bölgenin uzakl??? ve zorlu deniz buzu ko?ullar? bölgeyi korudu fakat okyanus ve kutup bölgeleri üzerindeki bask?lar artarken, deniz korumas?nda çok daha azimli olmal?y?z."

AWI'nin bulgular? Current Biology'de yay?mland?.